De Bahamas bestaan uit circa 700 koraaleilandjes en 2500 zgn. cays (zandbanken/eilandjes) in de Atlantische Oceaan. De archipel strekt zich uit over een totale lengte van 900km. Het meest noordelijk gelegen eilandje ligt 280km ten oosten van Florida en het meest zuidelijke punt ligt 80km van de noordkust van Cuba en Haïti. De 2 belangrijkste eilanden, New Providence en Grand Bahama, liggen op resp. 255 en 85km van de kust van Florida.

Ca. 13.940km², waarvan ca. 10.070km² aan land (Grand Bahama is 154km lang en 29km breed en New Providence is 34km lang en 11km breed).

Nassau (ca. 180.000 inwoners).

In 1492 was het Columbus die de Bahamas als eerste ontdekte, maar voor die tijd werden de eilanden al bewoond door de Arawak indianen. Door de gunstige ligging werd de eilandengroep daarna tevens ontdekt door vele handelaren en piraten. Gedurende de Amerikaanse revolutie vluchtten Britten naar de eilanden en namen veelal hun slaven mee. De destijds gevestigde Spanjaarden werden aan het einde van de 18e eeuw door de Britten verdreven. De drooglegging van Amerika, van 1919 tot 1934, bracht veel smokkelaars naar de Bahamas. De economie van de archipel was door de Amerikaanse Burgeroorlog gegroeid, maar stortte vervolgens in door de tegenvallende opbrengst van sponzen. Halverwege de 19e eeuw kwam het toerisme op de eilandengroep op gang, maar de stroom toeristen bereikte pas een hoogtepunt toen Cuba in 1961 haar grenzen sloot voor Amerikaanse toeristen. In 1969 werd de kolonie onderdeel van Groot-Brittannië. Op 10 juli 1973 werd de eilandengroep officieel onafhankelijk, maar de staat maakt nog wel deel uit van het Gemenebest met als staatshoofd koningin Elizabeth II.

Aantal inwoners: 309.156 (juli 2009).

Aantal inwoners per km²: 30.

Oppervlakte: 10.070km².

Christen, waaronder circa 35% baptist, circa 15% anglicaans en circa 15% rooms-katholiek.

Constitutionele monarchie met als staatshoofd koningin Elizabeth II van Groot-Brittannië.

Engels, maar de lokale bevolking spreekt veelal een aan het Engels verwant Bahamiaans dialect.

Beste reismaanden: het hele jaar.

De beste reistijd is van december tot eind april.

De Bahamas hebben een (sub)tropisch klimaat. De gemiddeld jaartemperatuur is 23°C en in de zomermaanden kan de temperatuur oplopen tot boven de 30°C. Door de verkoelende zeewind blijven de temperaturen overigens aangenaam. In de winter kan het 's avonds koel zijn. Gezien de uitgestrekte ligging van de eilanden, kunnen de temperaturen verschillen. Over het algemeen is het zonnig op de Bahamas, maar gedurende het hele jaar valt er zo nu en dan een regenbui.

Er is een regenseizoen.

Periode regenseizoen: van juni tot oktober.

Overige details: de regen valt gedurende deze periode in korte en hevige buien, waarbij de noordelijk gelegen eilanden meer regen hebben dan de zuidelijke eilanden. Binnen deze periode valt ook het orkaanseizoen.

De Bahamas zijn vlak en veelal begroeid met lage bomen en struikgewas. Door de leistenen ondergrond van de eilanden zijn er vrij weinig planten en bloemen. Hoe zuidelijker men komt, hoe droger de eilanden zijn, met meer cactusachtige begroeiing. De oorspronkelijke tropische hardhoutbomen zijn grotendeels gekapt voor botenbouw en katoenplantages. Langs de kusten zijn veel mangrovebossen, die een beschermende functie hebben en een verscheidenheid aan dieren huisvesten. Op de Bahamas leven onder andere wilde zwijnen, wasberen, reptielen, amfibieën en diverse soorten vogels, waaronder flamingo's, pelikanen en papegaaien. Verder zijn er 12 nationale parken en beschermde natuurgebieden. De Bahamas staan tevens bekend om de azuurblauwe zee en fraaie koraalriffen rondom de eilanden, waardoor de archipel diepzeeduikers en snorkelaars veel te bieden heeft. Het leven onder de zeespiegel kenmerkt zich door de vele soorten vis, roggen, dolfijnen, haaien en schildpadden.

circa 85% van de inwoners van de Bahamas zijn van West-Afrikaanse origine. Een kleine 15% van de bevolking is blank en is van vnl. Britse, Amerikaanse, Ierse of Griekse afkomst. Een etnische minderheid zijn de Haïtianen, die de laatste jaren in grote getale van het naburige eiland kwamen om werk te zoeken op de Bahamas. Het grootste gedeelte van de bevolking woont in stedelijke gebieden. De inwoners van de Bahamas zijn over het algemeen gastvrij, onafhankelijk en trots. Muziek speelt net als godsdienst een belangrijke rol in het dagelijkse leven van de meeste mensen. Aan bruiloften en begrafenissen wordt veel aandacht geschonken. De meeste bezienswaardigheden vindt men in de hoofdstad Nassau, waaronder het Rawsom Square (een groot plein met fontein en bronzen dolfijnen), het Parliament Square, het Popeymuseum (geschiedenis van de Bahamas), de Victoria Gardens en enkele kerken (Grieks-orthodoxe kerk en Christ Church Anglican Cathedral).

Goombay is een traditionele muziekstijl van de Bahamas, waarbij Afrikaanse en Brits-koloniale invloeden worden gecombineerd. Kenmerkend voor deze muziekstijl is het geluid van de drums, gemaakt van geitenhuid (goombay). Goombay is onder andere te horen tijdens Junkanoo parades, die worden gehouden op 26 december en 1 januari. Tijdens deze parades zijn de deelnemers fraai aangekleed en wordt er gedanst op exotische muziek. Verder zijn zogenaamde Strawmarkets (stromarkten) typerend voor de Bahamas, waar handgemaakte strooien hoeden, matten en manden verkrijgbaar zijn, alsmede sieraden, houtsnijwerk en t-shirts. Het centrum van de hoofdstad Nassau wordt gevormd door een aaneenschakeling van souvenirwinkels, kledingzaken, juweliers en parfumerieën. Veel van deze winkels zijn gericht op cruisetoeristen, die meestal een paar uur in Nassau verblijven. Op Paradise Island zijn enkele verzorgde winkelcentra met eveneens dure en exclusieve zaken.

Eten: de Bahamaanse keuken kenmerkt zich door een mengeling van lokale gerechten met Engelse en Amerikaanse invloeden. Kreeft, verse vis en zeevruchten spelen een belangrijke rol in de lokale keuken. Daarnaast zijn veel exotische vruchten verkrijgbaar, zoals mango‘s, papaja‘s, bananen, ananassen, sterappels, guaves en tamarindes. Veelgedronken drankjes zijn rumlikeuren met veelal een fruitsmaakje en Kalik, het lokale biermerk. De Bahamanen zelf drinken graag kokosnotenwater met zoete melk.

Gerechten: typische gerechten op de Bahamas zijn onder andere kokosnoottaart (een dessert van taart met kokosnootvulling), Conch (roze reuzenmossel met citroensap en kruiden, die op verschillende manieren bereid wordt, van soep tot burger), Duff (gelatinepudding met fruit en een saus van suiker, ei, boter en rum), Mutton (lams- of geitencurry), erwtensoep (soep met erwten, noedels en zout vlees), Souse (soep met uien, limoensap, selderie, pepers en vlees) en stoofpot met vis, uien, tomaten, selderij en kruiden.

Systeem aanwezig: nee.

Vliegmaatschappij: Bahamas Air.

Openbaar vervoer: veel eilanden hebben geen openbaar vervoer. Soms rijdt een particulier met een minibusje op een eiland. Alleen in Nassau en Freeport rijden busjes (jitneys). Tussen de eilanden wordt veel per boot gereisd. Er gaan (privé)watertaxi‘s en een ferry tussen Nassau en Eleuthera.

Wegen en verkeer: over het algemeen rijdt men netjes en beheerst. Het verkeer in Nassau en op Paradise Island kan soms erg druk zijn. Daarbuiten is het rustiger.

Er wordt links gereden.

Geschikt om een auto te huren.

Noodnummer: 919.

Voltage: 110.

Type stekker: stekkers met platte polen.

Verloopstekker nodig: ja.

Medische zorg: de medische zorg op de Bahamas is goed. Veel artsen op de Bahamas hebben een opleiding in de Verenigde Staten gevolgd. In veel hotels houden artsen dagelijks spreekuur.

Verplichte vaccinaties: nee.

Aangeraden vaccinaties: nee.

Komt er malaria voor in dit land: nee.

Drinkbaar kraanwater: nee.

Schengenland: nee.

Reisdocument: geldig paspoort.

Reisdocument: geldig retour- of doorreisticket.

Voorschriften over de geldigheid van de reisdocumenten: ja.

Regels: het paspoort moet bij aankomst nog 6 maanden geldig zijn.

Vertrekbelasting betalen: nee.

De nationale munteenheid: BSD.

Wisselkoers: 1 BSD = € 0.69 (januari 2010).

Overige details: De Bahamaanse dollar is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar en heeft dezelfde waarde. Beide valuta worden door elkaar gebruikt. Geldautomaten geven ook vaak Amerikaanse dollars.

Adres: Gladstone Road North (Bahamas Waste Ltd. Office), P.O. Box N44, Nassau, New Providence, Bahamas.

Telefoonnummer: 00 1 242 3616398.

Faxnummer: 00 1 242 3616842.

E-mailadres: netherld@mail.Bahama‘s.net.bs.

Gemiddelde prijsniveau: gelijk.

Mobiel bellen met een Nederlandse telefoon: ja.

Toestel om mobiel mee te bellen: triband.

Collect call mogelijk: nee.

Nummer Nederland: 011 31.

Overige details: ingang zomer/wintertijd kan verschillen t.o.v. Nederland.

01-01-2010

01-01-2010